年々増加している訪日外国人の日本に来る目的の一つとして挙げられるのが「日本食を食べること」です。

2013年12月に「和食」がユネスコ無形文化遺産に登録されるなど、世界中から和食への関心が高まってきてます。

そこで、今回ユネスコが無形文化遺産として定めた「和食」の定義をご説明させて頂ければと思います。 

「和食」の4つの特徴

多様で新鮮な食材とその持ち味の尊重

“日本の国土は南北に長く、海、山、里と表情豊かな自然が広がっているため、各地で地域に根差した多様な食材が用いられています。また、素材の味わいを活かす調理技術・調理道具が発達しています。”

健康的な食生活を支える栄養バランス
“一汁三菜を基本とする日本の食事スタイルは理想的な栄養バランスと言われています。また、「うま味」を上手に使うことによって動物性油脂の少ない食生活を実現しており、日本人の長寿や肥満防止に役立っています。”

自然の美しさや季節の移ろいの表現

“食事の場で、自然の美しさや四季の移ろいを表現することも特徴のひとつです。季節の花や葉などで料理を飾りつけたり、季節に合った調度品や器を利用したりして、季節感を楽しみます。”

正月などの年中行事との密接な関わり

“日本の食文化は、年中行事と密接に関わって育まれてきました。自然の恵みである「食」を分け合い、食の時間を共にすることで、家族や地域の絆を深めてきました。”

和食が無形文化遺産に登録された背景

料理そのものに対しての評価ではない

ユネスコの無形文化遺産とは、芸能や伝統工芸等、形がない文化がないもので、土地の歴史や生活風習などと密接に関わっているものと定められ、その文化を保護し、尊重する機運を高める為の制度です。

無形文化遺産として登録された和食ですが、料理そのもの(寿司等)が登録されたわけではありません。農林水産省ホームページ「ユネスコ無形文化遺産に登録された「和食；日本人の伝統的な食文化」とは」から抜粋させて頂きます。

『南北に長く、四季が明確な日本には多様で豊かな自然があり、そこで生まれた食文化もまた、これに寄り添うように育まれてきました。

このような、「自然を尊ぶ」という日本人の気質に基づいた「食」に関する「習わし」を、「和食；日本人の伝統的な食文化」と題して、ユネスコ無形文化遺産に登録されました。』

このように、料理そのものの味という事よりも自然や四季と調和した独自性のある食文化に対しての評価だと思われます。

和食という食文化が失われつつあるのではないか

和食を無形文化遺産とすることで外国人に対してのアピールというのも登録された背景の一つかもしれません。一方、遺産として残そうという動きが起こった時点で、和食という食文化を日本人が忘れ始めているのではないかとも考えられると思います。

食料自給率の低下、食料廃棄率が世界一、気候変動による季節間の温度差の低下、年中行事への興味の希薄化等、日本が古代から培ってきた食文化を我々現代人が捨ててしまってきているという危機感から登録に踏み切ったのではないでしょうか。
まとめ

いかがでしたでしょうか。豊かな四季がもたらす自然に寄り添って生きてきた日本人の精神というものをもう一度考える良い時期なのかもしれません。時代は移り変わり、実際の生活というものは変わりますが、根底にある精神というものは忘れずに持ち続けていたいものですね。