法国的咖啡文化源远流长，绝非吃喝消遣般简单。一杯咖啡配上一个下午的阳光和时间，这是典型的法式咖啡，重要的不是味道而是那种散淡的态度和作派。法国人喝咖啡讲究的是环境和情调，在路边的小咖啡桌旁看书、写作，高谈阔论，消磨光阴。

白色的桌子、篮色的咖啡杯、随风飘扬的遮阳棚，忙碌的服务生、当然还有悠闲的风琴，这些都是法国咖啡馆的特色所在。

这些咖啡馆在协和广场、香榭丽舍大街、蒙马特和蒙帕那斯诞生，而后走向辉煌。法国的文学和艺术新思潮在这里生根发芽。这些咖啡馆也亲眼目睹了法国文化从萌芽到鼎盛在到最后走向衰败，所以说法国咖啡文化史是法国近代文化发展史一点都不为过。

“不在家，就在咖啡馆；不在咖啡馆，就在去咖啡馆的路上。”这是一句流传甚广的咖啡广告用语，我觉得用它来形容法国人的咖啡情结是最形象不过的了。

据介绍，法国是在1657年才从非洲引进的咖啡。但是咖啡一进入法国,立即就受到法国人的热烈欢迎，以至咖啡成了法国人日常生活中一件须臾不可分离的东西,并发展成为富有浓郁法兰西特色的咖啡文化。

在法国，无论是繁华的都市还是僻静的小镇，只要有人活动的地方就一定会有咖啡馆。广场边、马路旁、车厢内、游船上,甚至在艾菲尔铁塔那高高的塔座上，都可遇到或大或小、或古典或现代、或装修富丽堂皇或设计简洁明快的咖啡馆。其中最富有特色也最具浪漫情调的当数遍布街头巷尾的露天咖啡座了。往往在广场的一角，在大街的拐弯处，在桥头的树荫下，在人潮如涌的香榭丽舍大道旁，都会看到花花绿绿的遮阳伞下摆放着一排排窄窄小小的座椅。就像电影院一样，这些座椅全都面向着大街。“银幕”的一方，就是人头攒动、光怪陆离的街景。只要花上二三欧元，你就可以任选一张座椅坐下来。品着香气浓郁的咖啡，你可以随手拿一张报纸漫无目的地浏览，可以和几个亲朋好友谈天说地，可以闭着眼睛静静地养神，可以什么都不说什么都不看只是发呆……

“一杯咖啡，可以打发掉整整一个下午，再来一块散发着诱人香味和闪烁着晶莹光泽的蛋糕，夜幕就要降临了。”这是作家陈丹燕描绘巴黎日常生活时的一个场景。在巴黎，你只要随手推开一间咖啡馆的门，立即就会产生一种屏息静气的感觉。这里尽管常常是高朋满座，但整个氛围却始终是静悄悄的。这里并没有明亮的灯光，也没有绚丽的色彩，有的只是若隐若现的音乐。这乐声在你的心头萦绕盘旋，很容易使人不知不觉间沉入一种浪漫柔美的梦幻当中。而街头露天咖啡座里那一群群、一堆堆咖啡客慢悠悠品着咖啡，悠然自得地欣赏着街景，自由惬意地消磨着时光的情景，更是法国社会生活中一道独特的风景。对法国人来说，也许品尝咖啡的滋味并不是最重要的，更重要的是感受和体验一种闲适的氛围与悠然的情调。花上比在家里自煮一壶咖啡要贵上好几倍的价钱到咖啡馆来喝上一小杯，显然解渴已经是次要的了。作为饮料的咖啡在他们眼里已不是目的，只不过是一种形式、一种手段、一种载体。在法国不乏喝咖啡上瘾的人，但更多的是泡咖啡馆上瘾的人。

当然，对法国人这种喜欢泡咖啡馆的闲适风尚，不少人也时有微辞。如生产出速溶咖啡的美国人就以为这是一种懒惰的表现，法国经济的发展之所以与美国有着不小的差距，显然与这种闲适之风有着必然的联系。但是对于这种指责，法国人却以一则笑话做了回答：一个美国人问一个正在泡咖啡馆的法国人：“你为什么不去找工作？”法国人反问道：“找工作的目的是什么？”美国人说：“找到工作可以赚钱。”法国人又问：“赚了钱又可以干什么？”美国人说：“赚了钱就可以过上好日子。”法国人又问：“好日子怎么过？”美国人说：“可以到咖啡馆喝咖啡呀。”法国人笑了。这个故事提出了一个也许永无答案的难题：人们究竟是生活为了工作，还是工作为了生活？

法国人养成这种喝咖啡的习惯，自觉不自觉地表达着一种优雅韵味，一种浪漫情调，一种享受生活的惬意感。可以说这是一种传统独特的咖啡文化。正因如此，法国让人歇脚喝咖啡的地方可说遍布大街小巷，树荫下、马路旁、广场边、河岸上，以及游船上、临街阳台上，甚至埃菲尔铁塔上……。而形式、风格、大小不拘-格，有咖啡店、馆、厅、室，这些都附属着建筑物而存在，有屋顶盖着。而最大众化、充满浪漫情调的，还是那些露天咖啡座，那几乎是法国人生活的写照。好多的露天咖啡座都占据不少公众地方，如广场圈了一角，街头占点人行道，甚至在人潮熙来攘往的香谢丽舍大道也是如此，那花花绿绿的遮阳伞成了点缀巴黎的独特街景，看来市政当局对此还特别宽容。咖啡座的椅子几乎全是朝向马路排列，明摆着是有心设置的观众席，那面前的马路便是剧目永不重复的大舞台。看那些形形色色的座上客，任凭街上喧嚣嘈闹、车水马龙，太阳伞下一杯在手，悠然闲适。拿份当地报纸漫无目的流览也行，叨着香烟吞云吐雾亦可，还可以把大街上的五光十色细细欣赏。这里，会有亮丽的时装闪过，会有醉人的香氛飘来，也会有炯娜多姿的女郎走过，还常有街头音乐家给您送来段段美妙的旋律。此情此景，令人陶醉。不难见到座上原来细声絮语的恋人旁若无人地拥抱、亲吻，别人可真羡慕不了那么多，因为这是在法国。要是您运气好，也说不定在您身旁的椅子上，就坐着一个法国美女，让您增添许多视觉享受。在这里，边吸着咖啡，边看着时尚杂志的巴黎女郎，被视为时髦的象征。

除了那些抬头见青天的露天咖啡座外，在法国约17万的咖啡馆中，不乏气派堂皇或古朴典雅者。尤其在巴黎，一些咖啡馆本身就是颇富历史传奇的名胜。在中世纪旧王朝时代，法国文化生活的重心是在宫廷。而到了18世纪的启蒙时代，文化重心开始转移到各种沙龙、俱乐部和咖啡馆。像拉丁区的普洛可甫（LeProcoPe）咖啡馆，就与二百多年前影响整个世界的法国大革命联系在一起。18世纪欧洲启蒙运动的思想家伏尔泰、卢梭、狄德罗，以及大革命三雄罗伯斯庇尔、丹东和马拉等，都是这里的常客。当年，伏尔泰的几部著作、狄德罗的世界首部百科全书等都曾在这里撰写，还有大革命时具象征意义的红白蓝三色帽也在这里第--次出现。革命爆发的前几年，这里一直是热血沸腾、孕育风暴之地。据说发迹前的拿破仑也曾来此，还因喝咖啡欠账留下了军帽。后来，这里又是一流作家、演员、绅士淑女们聚会漫谈的社交场所，其中就有大名鼎鼎的雨果、巴尔扎克、乔治·桑、左拉等，以至后来还以这咖啡馆的名字创立了文学刊物《普洛可甫》。因此，现在馆内保存下来的传统装饰、古董摆设以及各种文物特别丰富，馆内的格局与景物似乎都没有因时代的变迁而“焕然一新”，顾客仍旧是喜欢它的古典。

在蒙马特的学院咖啡馆，是19世纪巴黎大学时代的标志。这里周围长期聚居着来自四面八方的艺术家，他们以咖啡馆为中心，共同构筑了辉煌的巴黎大学时代。在圣日曼教堂对面，也有一家19世纪风格的德·马格（Les Deux Magots）咖啡馆，但其声名鹊起是在本世纪20年代。一批超现实主义作家、画家长期在这里雄论滔滔，燃烧艺术思想的烈焰，终于又开创了一个以这咖啡馆起名的"德·马格文学奖"，并一直延续到今天。据说过去海明威就常到这里饮咖啡以捕捉创作灵感。不过，别的地方卖4到6法郎的一杯咖啡，在这儿能卖到22法郎，这文学艺术的创作也真是有价了。有趣的是在隔壁的德·弗洛（DeFlore）咖啡馆，也是一个著名的学术园地，在战后以较多哲学家光临而兴盛。当时萨特、西蒙·波娃等人常坐固定的座位，由于这两家咖啡馆的门槛总有文化精英进出，使得这一带渐渐书店林立，文学咖啡店、餐厅越开越多，后来还成为法国美文学（Belle-Lette）的诞生地。

可见，法国咖啡文化源远流长，绝非吃喝消遣般简单。本世纪以来，咖啡馆往往成了社会活动中心，成了知识分子辩论问题的俱乐部，以至成了法国社会和文化的一种典型的标志。几乎没有哪个法国艺术家不和咖啡馆发生关系，作家如此，音乐家、画家也如此。19世纪的印象派画家们就在咖啡馆一方面给人画人像维生，另一方面在这里与志同道合之士漫谈，探索艺术风格、主题、技巧和新方法。而不同的咖啡馆可以形成不同的文化圈子，产生不同的艺术流派。作曲家夏布里埃曾经每晚都与诗人魏尔兰、画家莫奈一起泡咖啡馆，艺术思想互相影响，作品自然与潮流相呼应，反映出19世纪末巴黎的精神面貌。而画家凡·高曾住在法国一家咖啡馆的阁楼。他对那咖啡馆很有感情，生前曾在信上写道："我希望将来有一天在这咖啡馆举办一次我的个人画展。"直到今天，巴黎仍有不少咖啡馆洋溢着浓厚的文化气息。

如在巴士底广场附近的"灯塔咖啡馆"，就常有文人骚客济济一堂，谈论的还多是挺严肃的哲学论题。主事者是从巴黎政治学院来的哲学博士，而参与者也多自认为是"哲学家"，还真能体现法国人能侃的一面。尽管扯得可能离现实生活千里远，但热衷此道者还真多，有戴着珍珠项链的淑女，也有刚从菜市场过来的主妇；有西装笔挺的律师，也有居无定所的流浪汉。这个咖啡店陈设古旧而普通，前来者无非是寻求--种精神食粮，喝咖啡倒是次要了。这里浓浓的文化气息就像从那咖啡杯里飘散出的香雾，嗅得到，还伸手可及，而聚会所形成的清风尚不仅影响着巴黎，还带动斯特拉茨堡和图卢兹等地。据说这种潮流的复兴在于试图找回社区共同生活的意识和怀念传统的哲学文化。已经习惯了富裕和现代生活的人们，开始重新反思失落的许多人生价值，重品味、讲享受、追求自然和休闲的风气渐成趋势，而怀旧的浪潮亦盛行于西欧社会。过去那些咖啡馆常客的儿孙辈们，又一个个自觉不自觉地进到那按照传统风貌修复的老字号咖啡馆里。

大量的咖啡馆分布在大街小巷的角落，较为平民化，还兼着酒馆和小餐店的功能。这里不分等级成份，也无论清高与世俗，来上一杯可以闲坐半天，或谈天说地，或读书看报。而亲朋戚友、同事同学也愿意泡在这儿聚会谈心；搞艺术做学问的常几个人凑一块儿争论；若独自一人在自说自话也没有旁人感到奇怪。大家都在享受着悠闲，没有人认为这是在挥霍时间，而很多人愿意相信：那些深邃的哲思、智慧的火光，往往就是在这种环境中诞生。这是一方独特的小天地，进这里可以吸拉着您的粗布鞋，可以带上您的宠物狗，可以吞云吐雾抽香烟，当然还可以敞着西装不系领带。反正您就自便吧，这里的特点就是随意、活跃、无拘束，很符合法国人的性格。不知是有意还是无意，咖啡座上的小圆桌一般都挺小，两人对坐着常常膝盖碰膝盖，要是情侣，正好托腮帮子眉来眼去，气息互传，更显亲密融洽。即使不是情侣，也让双方大大拉近了距离，有什么话不好说?咖啡的原产地并个是法国，咖啡立是在1657年才首次传入法国。然而咖啡文化却由法兰西民族带到这个近乎脱俗的境界，成了一种精神象征。确实，我们在巴黎等地看到的每一个夜晚，即使到了夜深，地铁里的乘客已是冷冷清清三两个，街上别的店铺早已关门，可是那些星罗棋布的咖啡馆里还是灯火通明、高朋满座。法国人无论日夜，总在没完没了地、海阔天空地演绎着其独有的咖啡文化。